Qu’est-ce que la rage?

La rage est une maladie mortelle pour laquelle il n’existe aucun traitement curatif. Elle est causée par un virus qui se transmet généralement par la salive, d’un animal infecté à un autre. Ce virus s’attaque au système nerveux du mammifère (ce qui inclue les humains).

Si jamais vous êtes exposé à un animal qui pourrait être porteur de rage, il est possible de prévenir la maladie en consultant rapidement. Par contre, dès que les premiers symptômes apparaissent, il n’existe aucun traitement pour arrêter la progression de la maladie. Il est donc important d’adopter des mesures préventives pour éviter tout contact avec un animal susceptible d’être infecté.

Comment se transmet la rage?

• Une morsure par un animal infecté;
• Une griffure par un animal infecté;
• Un contact de la salive d’un animal infecté avec certaines parties de notre corps : nos yeux, l’intérieur de notre nez ou de notre bouche ou une plaie existante au niveau de la peau.

La rage ne se transmet pas par contact avec le sang, l’urine ou les selles. Toutefois, on recommande quand même d’éviter les contacts avec ces derniers car d’autres risques peuvent leur être associés (ex. parasites).

Quels sont les symptômes de la rage?

Un animal infecté par la rage ne présente pas nécessairement de signe ou de symptôme particulier. Il peut sembler en bonne santé même s’il est infecté. Toutefois, un comportement anormal (ex. démarche bizarre, paralysie, salivation excessive, etc.) augmente la suspicion de rage.

Chez les humains les premiers symptômes de la rage sont :

• Fièvre
• Frissons
• Sensation de malaise, comme au début d’un rhume
• Fatigue
• Insomnie
• Perte d’appétit
• Mal de tête
• Anxiété
• Irritabilité

Par la suite, des symptômes d’atteinte du système nerveux apparaissent :

• Douleurs, engourdissements ou démangeaisons à l’endroit où la personne a été mordue, griffée ou léchée ou près de cette zone
• Faiblesse ou tremblements dans la partie du corps mordue, griffée ou léchée
• Contractions musculaires
• Difficulté à respirer et à avaler

D’autres symptômes peuvent aussi être présents :

• Confusion
• Hallucinations
• Agitation
• Comportements agressifs
• Peur de l’eau
• Faiblesse musculaire
• Paralysie grave
• Coma
• Difficulté ou incapacité à parler

Quels animaux peuvent transmettre la rage?

Les mammifères sont les seuls porteurs de la rage. En Amérique du Nord, ce sont surtout ces animaux sauvages suivants qui transmettent la rage :

• Chauves-souris
• Ratons laveurs
• Mouffettes
• Renards

Ils peuvent aussi transmettre la maladie à d’autres animaux qui deviennent alors un risque pour l’humain s’ils sont infectés. Ainsi, tous les mammifères que ce soit des animaux sauvages (ex. lièvre), des animaux de compagnie (ex. : chien, chat) ou des animaux d’élevage (ex. : vache, cheval) sont susceptibles d'être porteurs de rage.

Comment éviter d’attraper la rage?

• Ne pas manipuler d’animaux sauvages même s’il s’agit d’un animal (ou bébé animal) qui semble être en santé, un animal perdu ou qui semble être blessé. Il est préférable de s’éloigner pour éviter de le stresser.
• Évitez que vos animaux domestiques s’approchent d’un animal sauvage car cela pourrait le stresser et il pourrait se sentir provoqué.
• Apprenez à vos enfants à respecter ces mêmes recommandations. Dites leurs que s’ils sont en contact avec un animal sauvage, ils doivent aviser un adulte.
• Ne pas manipuler une carcasse d’animal sauvage mort. Consultez Québec | Animal blessé, malade ou mort.

Quoi faire si je pense avoir été en contact avec un animal potentiellement porteur de la rage?

• Si vous avez été mordu, griffé ou en contact avec la salive d’un animal, nettoyez la plaie à l’eau courante avec du savon pendant 10 à 15 minutes.
• Consultez un professionnel de la santé. Un vaccin contre la rage et contre le tétanos pourrait vous être administré. C'est le seul traitement possible contre la rage, et il doit être administré avant l'apparition de symptômes.

Dans quelle situation doit-on signaler un animal sauvage à SOS Braconnage – Urgence faune sauvage?

• Un animal sauvage vous a attaqué.
• La présence d’un animal sauvage représente un risque pour votre sécurité ou celle d’autrui.
• Vous avez trouvé un oiseau de proie blessé ou mort.
• Vous êtes en présence d’un cerf de Virginie, d’un orignal ou d’un ours noir blessé ou confiné (ex. : dans un endroit clôturé, dans une piscine).

Si vous rencontrez l’une de ces situations, communiquez avec SOS Braconnage – Urgence faune sauvage au 1 800 463-2191 ou à l’adresse centralesos@mffp.gouv.qc.ca.

Est-ce légal de garder un animal sauvage au Québec?

La garde en captivité est illégale pour la plupart des animaux sauvages au Québec (ex. : raton laveur, mouffette rayée, cerf de Virginie ou renard).

Le déplacement de certains animaux sauvages au Québec

Il est illégal de déplacer un raton laveur, une mouffette rayée, un cerf de Virginie ou un canidé sauvage à une distance de plus de 75 kilomètres de leur lieu de découverte, ou de la rive sud vers la rive nord du fleuve Saint-Laurent. Cela s’applique tout particulièrement au déplacement d’un animal orphelin, blessé ou malade vers un centre de réhabilitation. Ces mesures ont été mises en place afin d’éviter la propagation de maladies et de parasites dans des secteurs qui en sont exempts.

En cas de déplacement illégal d'un animal sauvage, une amende de 1 000 $ à 5 000 $ peut être émise lors d'une première infraction.