C'est quoi l'herbe à poux?

Au Québec, l'herbe à poux est une mauvaise herbe présente durant la saison estivale, de mai à octobre. Dès le mois de juillet, la fleur de l'herbe à poux produit du pollen provoquant ainsi des réactions allergiques. Le pollen se disperse dans l'air de juillet à octobre.

Quels sont les symptômes causés par l'herbe à poux?

Le pollen de l'herbe à poux est le principal allergène responsable de l'allergie saisonnière ou rhume des foins. Il réduit la qualité de vie de près de 20 % des Mauriciens et des Centricois, soit près de 70 000 personnes. Les symptômes associés à l'herbe à poux peuvent fortement incommoder les personnes allergiques par plusieurs symptômes.

• Congestion nasale
• Écoulement nasal 
• Éternuements
• Démangeaisons des yeux
• Gonflement des paupières
• Rougeur des yeux
• Démangeaisons de la gorge, du nez et/ou des oreilles
• Maux de tête
• Toux
• Aggravation de l'asthme

Comment reconnaître l'herbe à poux?

En apprenant à bien reconnaître la plante, vous pourrez agir afin de limiter son effet sur votre santé et celle de votre collectivité.

• Feuilles vert grisâtre minces et très découpées, comparables aux feuilles de la carotte.
• Tige verte ou parfois rougeâtre et couverte de poils.
• Hauteur moyenne de 70 cm et pouvant mesurer jusqu'à 1,5 m selon le lieu de croissance.
• Grandit de mai à octobre et meurt aux premières gelées de l'automne.
• Petites fleurs vertes regroupées en forme d'épi ou de grappes au sommet des tiges pendant les mois de juin et de juillet.
• Fin juillet, les fleurs passent du vert au jaune.
• Voir plus de photos d'herbe à poux.

_{Source : MSS}

Où retrouve-t-on l'herbe à poux?

L'herbe à poux pousse surtout dans des sols piétinés et perturbés.

• Le long des trottoirs
• Dans les ruelles
• Autour des arbres bordant une rue
• Sur des terrains peu entretenus et des dépôts à neige
• Le long des chemins de fer et des routes
• Entrées de champs de culture

Comment réduire les effets de l'herbe à poux sur la santé?

En agissant autour de chez vous, vous pouvez contribuer à améliorer la qualité de l'air et le bien-être des gens qui souffrent d'allergies saisonnières ou de rhume des foins.

• Apprenez à reconnaître l'herbe à poux.
• Pour les propriétaires de petits terrains, arrachez manuellement et jetez les plants à la poubelle. Au besoin, portez des gants, utilisez une binette ou un rotoculteur pour déraciner les plants sur le terrain.
• Pour les propriétaires de grands terrains, il vous faut tondre les plants à deux moments, soit à la mi-juillet et à la mi-août.
• Plantez des plantes sur votre terrain pour éviter que l'herbe à poux pousse
• Améliorez la qualité du sol avec du compost.
• Plantez des espèces végétales bien adaptées aux caractéristiques de votre terrain ou semez simplement du trèfle.

Si vous remarquez la présence d'herbe à poux dans des lieux publics (ex. : parcs, abords des routes et des pistes cyclables), contactez votre municipalité pour la sensibiliser à l'importance de contrôler l'herbe à poux.

Comment peut-on se protéger contre le pollen de l'herbe à poux lorsqu'on est allergique?

• Apprenez à reconnaître la plante et arrachez-la s'il y en a dans le voisinage.
• Réduisez le temps passé à l'extérieur par temps chaud, sec et venteux. Profitez des activités extérieures après la pluie.
• Évitez, si possible, de fréquenter les lieux infestés par l'herbe à poux.
• Évitez de tondre vous-même le gazon ou la pelouse ou de ramasser les feuilles. Évitez d'étendre les vêtements pour les faire sécher à l'extérieur d'août à octobre.
• Fermez les fenêtres de la maison et de la voiture pour empêcher le pollen d'y entrer. Installez et utilisez un système de ventilation avec un filtre à air (purificateur d'air) ou utilisez un système de climatisation.
• Évitez le contact avec d'autres irritants, qui peuvent amplifier les symptômes d'allergies, comme la fumée de cigarette ou de feu de bois, ainsi que les moisissures.
• Pour réduire les symptômes de l'allergie au pollen de l'herbe à poux, vous pouvez vous procurer un antihistaminique offert en vente libre dans les pharmacies.
• Si vos symptômes persistent et vous nuisent, ou si vous tolérez mal les effets secondaires des médicaments, n'hésitez pas à consulter votre médecin.

Est-ce que l'herbe à poux est la même chose que l'herbe à puce?

L'herbe à poux et l'herbe à puce sont deux plantes totalement différentes. L'herbe à poux cause des allergies lorsque son pollen est respiré alors que l'herbe à puce provoque des irritations douloureuses si on la touche ou s'y frotte.

Pour plus d'information sur l'herbe à puce, consultez Québec | Reconnaître et éliminer l'herbe à la puce.

Informations supplémentaires

• Québec | Reconnaître et limiter l'herbe à poux
• Canada Agriculture et Agroalimentaire Canada | Les effets de la coupe sur la production de pollen et graines chez l'herbe à poux
• Québec | Reconnaître et éliminer l'herbe à la puce

Pour les professionnels de la santé, consultez la section Santé publique - Professionnels.